Fat Tony x Dr. John

Dentre todas as ideias de Nassim Taleb, em seus livros “A Lógica do Cisne Negro” e “Antifrágil”, a que mais me chocou foi o diálogo entre Fat Tony e o Dr. John.

Fat Tony é uma pessoa das ruas, alguém que aprendeu e enriqueceu na prática. Um “street smart”, como dizem.

Já o Dr. John é um “book smart”. Uma pessoa com doutorado, títulos acadêmicos e IQ, porém sem muita vivência prática.

Da obra de Taleb:

Tony nunca pega o trem e, na verdade, nunca viaja para ir ao trabalho (ele dirige um Cadillac, às vezes o conversível italiano da mulher, e brinca que é mais chamativo do que o resto do carro). Dr. John é um mestre da agenda — tão previsível quanto um relógio. Ele lê o jornal com calma e eficiência no trem para Manhattan, então o dobra com cuidado para continuar com a leitura no horário de almoço.

Enquanto Tony enriquece donos de restaurantes (eles ficam radiantes quando o veem entrar e trocam abraços calorosos com ele), John embrulha meticulosamente seu sanduíche todas as manhãs e leva uma salada de frutas em um pote de plástico. Quanto ao guarda-roupa, ele também usa um paletó que parece ter saído de um catálogo na Web, só que é muito provável que ele de fato o tenha comprado dessa forma.

Dr. John é um homem dedicado, ponderado e gentil. Leva o trabalho a sério, tão a sério que, diferentemente de Tony, pode-se perceber uma linha na areia separando seu horário de trabalho das atividades de lazer. Ele tem doutorado em engenharia elétrica pela Universidade do Texas em Austin. Como conhece computadores e estatística, foi contratado por uma companhia de seguros para fazer simulações em computadores — ele gosta do trabalho. Boa parte do que faz consiste em executar programas de computador para “gerenciamento de risco”.

Sei que é raro que Fat Tony e Dr. John respirem o mesmo ar, e muito menos que se encontrem no mesmo bar, então considere que isso seja puramente um exercício mental. Farei uma pergunta a cada um e compararei as respostas.

Taleb: Presuma que uma moeda é honesta, ou seja, possui chances iguais de dar cara ou coroa quando jogada. Jogo a moeda 99 vezes e em todas o resultado é cara. Quais são as chances de tirar coroa na próxima jogada?

Dr. John: Esta é uma pergunta trivial. Meio a meio, é claro, já que você está pressupondo que há 50 por cento de chance para cada opção e independência entre as jogadas.

Taleb: O que você diz, Tony?

Fat Tony: Eu diria que não mais do que 1 por cento, é claro.

Taleb: Por quê? Passei-lhe a premissa inicial de uma moeda honesta, o que significa que há 50 por cento de chance para cada resultado.

Fat Tony: Ou você está falando besteira ou é um grande trouxa por acreditar nessa história de “50 por cento”. A moeda deve estar viciada. Não é possível que seja um jogo honesto.

Taleb: Mas Dr. John disse 50 por cento.

Fat Tony (sussurrando no meu ouvido): Conheço esses caras que são como exemplos de nerd da época em que trabalhei no banco. Eles pensam devagar demais. E são comoditizados demais. Podemos enganá-los facilmente.

Em um teste de QI, assim como em qualquer ambiente acadêmico, Dr. John teria um desempenho muitíssimo melhor que Tony. Mas Fat Tony teria um desempenho melhor do que Dr. John em qualquer outra possível situação ecológica, de vida real. Na verdade, Tony, apesar da falta de cultura, tem uma curiosidade enorme sobre a textura da realidade e sua própria erudição — para mim, ele é mais científico do que o Dr. John no sentido literal, apesar de não o ser no sentido social.

Voltando, eis o motivo pelo qual o diálogo acima me impactou tanto: eu sou exatamente igual ao Dr. John, tanto pela parte “book smart”, quanto pela ingenuidade em acreditar em hipóteses que certamente só são válidas da boca para fora.

“Na prática a teoria é outra”, diz o dito popular, e é verdade. Uma tonelada de teoria não supera resultados efetivos na prática. Este é um motivo pelo qual não segui um doutorado ou carreira acadêmica, sempre quis ter contato com o “mundo real” via trabalhos.

É claro que uma pessoa com sólido background intelectual e capacidade de execução prática terá muita vantagem sobre aqueles somente book smarts ou somente street smarts, e é este o caminho que venho almejando desde então, apesar de, naturalmente, pender mais para o primeiro lado.

O ponto de equilíbrio é de cada um, assim como a necessidade de buscar mais de um ou de outro dos lados.

Fica a reflexão!

Originally published at https://ideiasesquecidas.com on June 12, 2023.